Tatacoa woestijn: De rode woestijn in het groene Colombia
Tatacoa woestijn: De rode woestijn in het groene Colombia
Colombia is een van de groenste landen ter wereld met een enorme (bio)diversiteit. Groene bossen, jungles en wouden zijn in alle uithoeken van het land aanwezig. Om die reden is de rode Tatacoa woestijn een verrassend landschap in het overwegend groene Colombia. En net dat maakt de Tatacoa woestijn een unieke bestemming op je rondreis door Colombia. De rode en grijze rotsformaties hebben een woestijnachtige, bijna buitenaardse uitstraling. Je kan er fietsen, wandelen, genieten van de zonsondergang en ’s avonds naar een heldere sterrenhemel staren. De temperaturen kunnen op het heetste moment van het jaar boven de 50°C stijgen, so be prepared! Veel backpackers en reizigers slaan de Tatacoa woestijn over, maar dat is een gemiste kans. Lees hieronder wat deze prachtige woestijn in Colombia allemaal te bieden heeft!
Welkom op Ezeltrotter!
Een idee ontstaan in de souks van Marrakech. Sindsdien zetten we Ezeltrotter in de spotlights op verschillende mooie plekjes in de wereld. Maar we zijn vooral op zoek naar unieke plaatsen, delen de beste tips en tricks, aangevuld met onze eigen backpack ervaringen. Enjoy!
Hoe groot is Tatacoa?
Op de vele foto’s die je op het internet tegenkomt kan je de grote en hoogte van de rode rotsen niet goed inschatten. Verwacht je niet aan immense zandduinen en hoge kliffen, want het rode deel is veel kleiner en lager dan de vele foto’s doen vermoeden. Maar dat maakt de Tatacoa woestijn niet minder mooi en indrukwekkend. Het blijft een adembenemend én fotogeniek landschap!
Activiteiten in de Tatacoa woestijn
1) Het rode gedeelte van de Tatacoa woestijn
Tatacoa heeft een rood en grijs deel. De rode woestijn heeft wat weg van een felle, roodkleurige, (mini!) Grand Canyon. De ingang van het rode deel ligt naast de ‘hoofdweg’ en je kan er een leuke, korte wandeling maken van ongeveer 2,5 km. De route staat niet zo goed aangegeven, dus de kans is groot dat je niet altijd de juiste weg zal vinden. Blijkbaar trekken gidsen de paaltjes die de route aanduiden uit de grond, zodat toeristen genoodzaakt zijn een tour te boeken. Toch kan je ook zonder gids rondwandelen bijvoorbeeld met behulp van de app maps.me. Het is een prachtige wandeling door het rode, rotsachtige deel van Tatacoa. Je wandelt tussen mega cactussen, spot vele vogels en je komt regelmatig geiten tegen die de weinige plekjes schaduw innemen. Het kan er enorm warm zijn, dus je zal snakken naar wat schaduw – the battle is on, geiten! Op het einde van de wandeling is er een mooi uitzichtpunt over de Tatacoa woestijn en wat verderop kom je een klein cafeetje tegen waar je iets kan eten en drinken.
2) Het grijze gedeelte van de Tatacoa woestijn
Het grijze deel van Tatacoa ligt een beetje dieper in de woestijn. Je kan een tuk-tuk nemen om van de rode naar de grijze woestijn te gaan, of je kan er met de fiets naartoe rijden. Lees hieronder meer over het huren van fietsen. Ook in het grijze gedeelte kan je een wandeling maken, met of zonder gids. Zo kan je in de ochtend een wandeling maken in Valle de los Xilopalos. De wandeling duurt ongeveer 3 uur en maak je samen met een gids. Midden in het grijze gedeelte ligt een aangelegd zwembad waar de ‘locals’ en toeristen een frisse duik komen nemen. Het is geen mooi en idyllisch zwembad, maar wel erg leuk om je even te kunnen verfrissen in de hete Tatacoa woestijn. Inkom voor het zwembad is 10.000 COP. Voor de parking (zelfs voor je fiets!) betaal je 3.000 COP.
3) Huur fietsen of quads in de woestijn van Colombia
Het is ook mogelijk om quads te huren om het landschap te verkennen. Een iets duurdere uitstap maar wel ontzettend leuk!
4) Geniet van een heldere sterrenhemel
Tatacoa ligt erg afgezonderd en ver weg van enige luchtvervuiling. De dichtstbijzijnde grote stad ligt op anderhalf uur rijden. Daarom is het de ideale plek om te genieten van een heldere sterrenhemel. Er zijn vier sterrenobservatoria in de regio en doorheen de Tatacoa woestijn. Observatoria Astonomocio de la Tatacoa ligt recht tegenover de ingang van de rode woestijn en er wordt meermaals per week een rooftopsessie sterrenkijken georganiseerd (Prijs: 11.400 COP). Een astroloog vertelt meer over de wonderen van het universum en deelt zijn kennis over de sterren. Een nadeel, de uitleg wordt enkel in het Spaans gegeven. Maar toch is het een indrukwekkende en leuke activiteit. Je kan je sterrenkundig Spaans wat bijschaven en op het einde kan je de planeet Saturnus door een telescoop bewonderen.
Extra tips voor een verblijf in de Tatacoa woestijn
Temperatuur: It's hot!
Technisch gezien is Tatacoa een droog tropisch woud en geen woestijn, maar ook droog tropische wouden zijn erg warm. De gemiddelde temperatuur is 28°C maar op het heetst van de dag kan het echt bakken zijn. Het kwik kan er zelfs oplopen tot meer dan 50°C op de warmste momenten van het jaar! Er is ook bijna nergens beschutting dus wees voorbereid op deze warme temperaturen. Neem voldoende water (het kraantjeswater is er niet drinkbaar), een pet of hoed, en veel zonnecrème mee. Probeer ook vroeg aan je wandeling, fietstocht of uitstap te beginnen.
Slapen in de Tatacoa woestijn
Er zijn twee opties. Ofwel verblijf je in Villavieja ofwel midden in de Tatacoa woestijn zelf. Villavieja is een klein, charmant dorpje op 30 minuten rijden van Tatacoa. Je hebt er iets meer winkels, restaurants en je zult iets luxueuzere slaapplaatsen kunnen vinden. Al moet je luxueus met een korrel zout nemen. Het blijft een klein en authentiek dorpje waar je gewoon enkele kleine, lokale hotels kan boeken. Wij raden aan om in de woestijn van Tatacoa te verblijven. Zo kan je je dag vroeg beginnen en kan je ’s avonds laat genieten van een open sterrenhemel. Er zijn enkele hostel en ‘ranches’ waar je goedkoop kan verblijven. Verwacht je wel aan kleine, warme kamers met een kleine badkamer. Maar het unieke landschap maakt het wat primitievere verblijf helemaal goed. We raden één of twee nachten aan. Zo kan je de grijze en rode woestijn bezichtigen, een fiets- of quadtour doen, en ’s avonds de sterrenhemel bewonderen.
Hoe bereik je de Tatacoa woestijn?
Tatacoa is een vaak overgeslagen bestemming omdat het redelijk ver van andere ‘highlights’ in Colombia ligt. Je zal wat meer moeite moeten doen om de woestijn te bereiken. Toch raden we echt aan om deze prachtige bestemming op je reisroute te zetten, als je de tijd hebt.
Vanuit Filandia of Salento naar Tatacoa:
Wij reisden van Filandia naar Tatacoa. We namen eerst de bus van Filandia naar Armenië (prijs: 15.000 COP), dan van Armenië naar Neiva (prijs: 60.000 COP), en van Neiva naar Villavieja. De totale reistijd bedraagt ongeveer 8 à 9 uur. Van Villavieja naar Tatacoa rijden er geen bussen. Je zal een pick-up op het centrale plein moeten vinden die naar Tatacoa rijdt of je kan met een Tuk-tuk het laatste stuk van ongeveer 25 minuten afleggen. Zorg er ook voor dat je op tijd in Neiva aankomt, want na 18u30 rijden er geen bussen meer naar Villavieja. Dit overkwam ons en we moesten dus een dure taxi naar de Tatacoa woestijn nemen om er alsnog te geraken.
Reis je van een andere bestemming in Colombia naar Tatacoa? Neems steeds de bus naar Neiva, de dichtstbijzijnde grote stad. Vanaf hier vertrekken er meerdere bussen per dag naar Villavieja. Wees gewaarschuwd, na 18u30 rijden er geen bussen meer van Neiva naar Villavieja.
Reis je met de bus van Armenië naar Neiva om Tatacoa te bereiken? Dan zal je op de kaart zien dat je Villavieja (de laatste stop voor de Tatacoa woestijn) eigenlijk al bijna passeert op deze busrit. Je rijdt dus eigenlijk voorbij Villavieja, om daarna terug naar dit dorpje te rijden. Je kan dit oplossen door aan de buschauffeur te vragen om je ter hoogte van het dorpje Aipe af te zetten. Je moet een rivier oversteken om van Aipe naar Villavieja te gaan. Locals zijn hierop ingespeeld en voorzien kleine bootjes om toeristen over de rivier te transporteren. Eenmaal over de rivier moet je nog een klein kwartiertje wandelen naar Villavieja. Je bespaart er tijd mee en het is gewoon een leuk avontuur!
Villavieja: Een klein dorp vlakbij de Tatacoa woestijn
Heel veel plezier in de Tatacoa woestijn!